Se ao chegarmos à praia não virmos embalagens de plástico, emaranhados de redes, pequenos eletrodomésticos e outros resíduos de grandes dimensões, é natural assumirmos que esta se encontra limpa. Um olhar mais atento, contudo revela lixo muito pequeno, que é difícil de detetar pelo seu minúsculo tamanho e também por se encontrar disfarçado pela areia. O parceiro Centro Ciência Viva Tavira tem dinamizado para a comunidade escolar do sotavento algarvio, atividades onde os alunos compreendem como se estuda a presença de microplásticos e outros detritos de pequenas dimensões. Alunos do 7ºE da Escola Básica 2,3 de Monte Gordo (Agrupamento de Escolas D. José I, Vila Real de Santo António) realizaram um pequeno estudo do lixo de pequenas dimensões que é possível encontrar na Praia de Monte Gordo. Esta foi uma pesquisa de pequena escala e bastante localizada, mas muito semelhante aos métodos de amostragem e quantificação usados em estudos científicos sobre lixo marinho em todo o mundo. É importante explorar e conhecer o lixo “invisível” que se acumula nas zonas costeiras, pois saber quais os materiais e em que quantidades estes existem nas nossas praias ajuda a desenvolver soluções para conter o fluxo de lixo, principalmente plástico, que vai parar ao Oceano.